Impfstoffe und Therapien gegen COVID-19

Wichtiger Bestandteil im Kampf gegen die Pandemie

Impfstoffe sind der Ausweg aus der Krise. Nur sie können dabei helfen, den Ausbruch von Krankheiten wie COVID-19 zu verhindern. Doch bis wir alle geimpft sind, spielen Arzneimittel zur therapeutischen Behandlung der von dem Coronavirus ausgelösten Krankheit COVID-19 mindestens eine genauso große Rolle im Kampf gegen das Virus. Um Patientinnen und Patienten heilen oder ihr Leiden lindern zu können, drücken Forscherinnen und Forscher deshalb aufs Tempo. Weltweit laufen aktuell etwa 1.500 Studien zu Wirkstoffen. Neben vielversprechenden neuen Ideen sind auch weiterentwickelte bewährte Therapien derzeit im Einsatz gegen Krankheitsverläufe unterschiedlicher Schwere. Unsere gute Nachricht gibt einen Überblick über einige der derzeit vielversprechendsten Ansätze.

- Antivirale Medikamente. Dabei handelt es sich um zum Teil schon zugelassene Medikamente 
  gegen andere Erkrankungen; es sind also Innovationen auf Basis bekannter Wirkstoffe, 
  und der Vorgang wird allgemein als Repurposing, also Neuausrichtung oder Umwidmung, genannt. 
  Ein bekannter Kandidat ist das ursprünglich gegen Ebola entwickelte Remdesivir, das die 
  Virusvermehrung im Zellinneren hemmt, und seit der Zulassung der Europäischen 
  Arzneimittelagentur (EMA) und der US-Behörde für Lebens- und Arzneimittel (FDA) im Sommer 
  2020 zur Behandlung von COVID-19-Patienten eingesetzt wird. Weitere gute alte Bekannte sind 
  zum Beispiel Colchicin, das bislang vor allem als Gicht- Medikament eingesetzt wird und 
  Ivermectin, ein Antiparasitikum, das vor allem aus dem Einsatz gegen Fadenwürmer und 
  Krätzmilben bekannt ist. Auch ein eigentlich gegen akutes Lungenversagen entwickeltes 
  Arzneimittel mit dem kryptischen Namen "APN01" gehört in diese Gruppe. Es bindet sich als 
  "falscher Rezeptor" an das Spike-Protein des Virus, so dass es nicht mehr am "richtigen 
  Rezeptor" an der menschlichen Zelle andocken kann. Diese vielversprechenden Ansätze machen 
  Hoffnung, haben aber im Hinblick auf  COVID-19 noch nicht den Zulassungsprozess durchlaufen. 
- Immunmodulatoren. Bei schweren Verläufen von COVID-19 ist es irgendwann nicht mehr das Virus 
  selbst, sondern die überschießende Reaktion des eigenen Immunsystems, welches den Patienten zu 
  schaffen macht. 
  Dämpfende Immunmodulatoren regulieren die Immunüberreaktion herunter und werden auch gegen 
  Autoimmunerkrankungen wie Rheuma oder Multiple Sklerose eingesetzt. Bei schwerstkranken 
  COVID-19- Patienten konnte in einer Studie zum Beispiel der Wirkstoff Dexamethason, mit dem 
  allergische Reaktionen, Asthma oder rheumatoide Arthritis behandelt werden, die Sterblichkeit 
  deutlich senken. Auch hier handelt es sich um Innovationen auf Basis bewährter Wirkstoffe, also 
  um sogenannte Schrittinnovationen. 
- Antikörper. Eigentlich eine alte Methode: Patienten bekommen als Therapie Antikörper gegen 
  SARS-CoV-2-Viren aus dem Blutserum von Menschen, die die Infektion bereits überstanden haben. 
  Die Antikörper sind in der Lage, die Viren im Körper zu neutralisieren. Injiziert man diese 
  genbasierten Arzneimittel, stellen die Patienten selbst Antikörper her. 
- Monoklonale Antikörper. Diese werden bisher vor allem in der Krebstherapie und gegen 
  Autoimmunerkrankungen eingesetzt. Bei Krebs setzen sie sich auf die entarteten Zellen fest, 
  blockieren deren schädliche Funktionen oder rufen körpereigene Immunstoffe zur Verstärkung. 
  Im Kampf gegen COVID-19 können solche Arzneimittel in einer frühen Phase einer Infektion mit 
  SARS-CoV-2 zu einer deutlichen Verringerung der Viruslast beitragen. 
- Gen-Silencing. Zwei US- und ein südkoreanisches Unternehmen arbeiten an diesem ganz neuen 
  Ansatz: 
  Dabei wird das Virus dadurch blockiert, dass einige seiner Gene "zum Schweigen gebracht 
  werden" und deshalb nicht mehr funktionieren.

Die Fachwelt warnte bereits im vergangenen Jahr vor neuen Virusmutationen. Diese Veränderungen des Virus können das weitere Pandemiegeschehen maßgeblich beeinflussen. Vor diesem Hintergrund ist es umso wichtiger, dass es bereits einige wirksame Therapien im Kampf gegen COVID-19 gibt. Pharmaindustrie und Wissenschaft arbeiten gemeinsam und mit Hochdruck weltweit weiter an zusätzlichen Therapieoptionen. Eine gute Nachricht!

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